Varje år – med några undantag – delas Nobelpriset i litteratur ut den 10 december i Stockholms Stadshus. Det är litteraturvärldens mest prestigefyllda pris och delas ut till Alfred Nobels minne. Priset har delats ut sedan 1901 och består av en medalj som man tar emot från kungen och en prissumma på omkring åtta miljoner kronor. Det är Svenska Akademien som utger och tillkännager pristagaren. Olika utsedda organisationer, institutioner och personer världen över kommer varje år in med nomineringar till priset.
Den första nobelpristagaren i litteratur var Sully Prudhomme, en fransk poet och essäskribent få av oss känner till i dag. August Strindberg hör till dem som kritiserade valet av pristagare och menar att Sully valdes av taktiska skäl, för Akademiens egen vinnings skull.
Genom åren har många klagat över att det är okända och svårlästa författare som belönats, men med blicken i backspegeln hittar vi många av våra kända och älskade författare bland pristagarna. Några namn värda att nämna är T.S. Eliot, Selma Lagerlöf, Herman Hesse, William Golding, Tomas Tranströmer och Toni Morrison.
Litteraturpriset har inte delats ut varje år. Under andra världskriget hade det ett uppehåll, men har sedan delats ut varje år ända till nästa uppehåll 2018.
